Da casca à cortiça

"A produção de uma cortiça normalmente leva de 6 meses a 1 ano, começando com o descascamento da casca da árvore." Em Portugal, o maior produtor mundial de fibra longa, a safra começa em maio e termina em junho. Durante as vindimas, os trabalhadores têm muito cuidado em retirar a camada de cortiça do sobreiro (um carvalho caducifólio com uma "camada de cortiça" macia e elástica na sua casca que é particularmente desenvolvida), não muito profunda, caso contrário a árvore grande morrerá devido à incapacidade de resistir a parasitas. Após cada colheita, são necessários 9 anos para descascar a camada de cortiça do mesmo carvalho. Um Quercus variabilis saudável tem uma vida útil de 200 anos e só pode ser descascado 18 vezes no máximo.
A camada de cortiça descascada deve ser armazenada ao ar livre. Um bom sol de verão pode secar a umidade da camada de cortiça; A chuva contínua do outono limpou os taninos contidos na camada de cortiça. No jargão, esse período de tempo é chamado de "período estável" da cortiça, que pode durar até meio ano e, se crescer mais, há risco de mofo.
A cortiça seca pode ser cortada em rolhas. Cortar também é uma arte, e trabalhadores experientes podem avaliar a qualidade do material de uma prancha com apenas um olhar. Os detritos cortados não devem ser desperdiçados. Eles são coletados e são bons materiais para processar rolhas poliméricas.
Os produtos de cortiça acabados também devem ser desinfetados e selecionados para selecionar produtos com defeitos, como bordas finas ou rachaduras na superfície. As rolhas de alta qualidade devem ter uma superfície lisa com pequenos e poucos poros.